목포의 과거는 걸어서 더듬기에 좋다. 옛 일본인들이 살았다는 격자형 이층집에도, 유달산 자락에 소담스럽게 놓인 골목길에도 오래된 사연이 묻어난다.

 

옛 서민의 삶과 예술의 혼이 얽힌 목포를 거닐다
 

목포의 과거는 걸어서 더듬기에 좋다. 옛 일본인들이 살았다는 격자형 이층집에도, 유달산 자락에 소담스럽게 놓인 골목길에도 오래된 사연이 묻어난다. 대부분의 길목은 항구도시의 100년 세월을 담아낸 터전들이다. 일본인 골목을 거쳐 서산동, 온금동 등 옛 도심 일대를 거니는 데는 서너 시간이면 족하다. 숨 한번 고른 뒤 박물관들이 늘어선 갓바위 거리를 산책하며 가지런하게 단장된 목포의 역사를 되짚어보는 것도 흥미롭다.

                                                                                                글∙사진 서영진(여행칼럼니스트)

목포의 근대문화유적 답사는 일본인 거리에서 시작한다. 옛 도심의 노른자위인 유달동 일대 일본인 거리에는 바둑판 모양의 큰길을 내고 반듯한 골목과 가옥들이 자리 잡았다. 유달산 아래 서민들의 삶 터였던 서산동, 온금동 달동네와는 갖춰진 모습이 사뭇 다르다. 1897년 일제에 의해 목포항이 본격적으로 개항하면서 일본인들은 유달동 일대에 터를 잡고 살았다.

골목에 접어들면 예전 동양척식주식회사였던 목포근대역사관이 모습을 드러낸다. 내부에는 예전에 금고로 쓰던 방도 남아 있으며 목포의 근대사를 엿볼 수 있는 사진들이 전시돼 있다. 사진 속 목포는 목포역 일대까지 바닷물이 들어오던 자라목 같은 땅이었다. 현존하는 목포 대부분은 간척사업으로 일궈진 셈이다.
 

격자형 이층집의 일본인 거리

근대사 유적을 가장 확연하게 보여주는 것은 구 일본영사관 건물이다. 목포 최초의 서구식 건물로 1900년 완공됐으며, 일본인 거주 지역을 내려다보는 목 좋은 위치에 들어서 있다. 목포시청, 시립도서관, 목포문화원 등으로 용도가 바뀌었지만 붉은색 벽돌의 단아함은 여전하다.

이곳에서 오거리 방향으로 이어지는 길목들에는 격자 풍의 일본식 집들이 언뜻 언뜻 모습을 드러낸다. 단아한 이층집들은 용도도, 간판도 바뀌었지만 처마 구조 등이 일본 가옥의 풍경을 고스란히 담아내고 있다. 이 길목은 일본 관광객들이 옛 일본인 거리를 음미하기 위해 찾는 곳이기도 하다.

목포의 상징인 유달산 초입에는 화려한 옛 일본정원이 모습을 드러낸다. 일본식 정원인 이훈동 정원은 일본풍의 가옥과 오래된 향나무들이 풍취를 더하는 곳이다. 일본인 부호가 지었던 정원을 조선내화 사장이었던 이훈동 씨가 사들였는데, 유달산을 정원으로 끌어들인 풍경이 탐스럽다. 이곳은 예전 드라마 <모래시계>, <야인시대>의 촬영지로 소개되면서 화제를 모으기도 했다.
 

이훈동 정원에서 유달초등학교를 지나 서산동 쪽으로 걸음을 옮기면 반듯한 거리 대신 가파른 골목길로 분위기가 바뀐다. 아랫집 장독대와 윗집 대문이 나란히 이어지는 단란한 모습이다. 이곳 달동네 산책은 산자락 동네와 달리 고단한 여정은 아니다. 십여 분 가파른 계단을 오르면 탁 트인 목포 앞바다가 가슴으로 밀려든다.

다닥다닥 밀집된 서산동에서도 일본인 술집들이 있었던 가옥만은 가지런하게 남아 있다. 서산동 언덕에서는 옛 도심을 한눈에 내려다볼 수 있다.

 

서산동에서 목포대교를 바라보며 바다로 내려서면 온금동과 이어진다. 온금동은 목포에 시가지가 본격적으로 조성되기 전 뱃사람들이 살던 마을이다. 마을은 유달산의 가파른 경사에 기댄 채 바다를 맞대고 들어서 있다. 온금동은 ‘따뜻하다’는 의미로 예전에는 ‘다순구미’, ‘다순금’으로 불렸던 달동네였다.

알록달록한 슬레이트 지붕길 사이로 스며드는 볕은 수십년 세월이 흘러도 여전하다. 바다에서 들어서는 골목길 초입에는 1938년 세워진 조선내화 건물이 굴뚝을 올린 채 덩그러니 남았다. 뱃사람들의 마을인 만큼 동네에 전해지는 사연에도 그들만의 희로애락이 담겨 있다. 선원들이 집에 머무는 조금 때 임신해 태어난 아이들은 ‘조금 새끼’로 불렸고, 우물가에는 바다로 나섰다 돌아오지 못한 뱃사람들의 비석도 세워져 있다.

예술가의 삶이 서린 오거리와 갓바위권

목포로의 추억여행은 유달산을 에돌아 오거리를 거치며 무르익는다. 예향의 도시인 목포에서 오거리는 예술과 문화의 중심지였다. 오거리 중심골목에는 옛 화신백화점, 호남은행 목포지점 등 등록문화재로 지정된 근대사 유적들을 만날 수 있다.

허건, 차범석, 김지하 등 당대 이름을 날렸던 작가와 시인들은 오거리 일대 다방에 모여 예술과 멋을 논하기도 했다.
 

옛 도심의 감동은 문예역사관, 국립해양문화재연구소 등이 들어선 갓바위권으로 이어진다. 갓바위권 일대는 목포의 과거가 가지런하게 정리된 박물관들이 옹기종기 위치했다.

평화광장에서 발걸음을 시작하면 높이 120m의 갓을 쓰고 있는 갓바위가 모습을 드러낸다. 파도와 안개가 섞이며 해식작용으로 만들어진 갓바위 주변에는 바다에서 직접 바라볼 수 있도록 보행교가 설치됐다. 투박한 갓바위의 사연을 음미하며 거리로 나서면 목포문학관, 자연사박물관, 해양문화재연구소 등 목포의 향취와 오래된 역사를 엿볼 수 있는 공간들이 늘어서 있다.

 

구도심의 정취가 아기자기했다면 갓바위권 산책은 커다란 박물관 안을 거니는 듯한 느낌이다. 목포문학관은 단일도시로는 가장 많은 4명의 예술원 회원을 배출한 예향도시의 흔적을 담아낸 곳이다. 목포에서 활동한 희곡작가 김우진, 여류소설가 박화성, 희곡작가 차범석 등의 생과 문학을 아담한 공간 속에 표현하고 있다.

길 건너 바다를 배경으로 들어선 거대한 건물은 국립해양문화재연구소다. 이곳은 바다와 강 등 물에 잠겨 있었던 수중문화유산을 만날 수 있는 이채로운 공간이다. 신안과 완도 앞바다에서 인양된 중국 송원대 거대 선박이 실물 그대로 전시돼 있으며 새우잡이 멍텅구리선, 제주도 떼배 등을 복원해 놓았다. 해양문화재 연구소에서 나서면 목포자연사박물관과 문예박물관, 생활도자전시관, 문화예술회관 등이 차례로 이어지며 목포 산책의 품격을 높인다.

목포에서는 문화유적의 흔적만 쓰다듬어도 몸과 마음이 즐겁다. 항구의 비린내와 복잡다단한 삶의 향기가 뒤엉킨 도시가 목포다. 목포로의 추억여행은 그래서 더욱 아련하고 가슴 뛴다.

가는길

서울~목포 구간을 KTX로 이동한 뒤 대중교통을 이용하는 게 편리하다. 열차는 3시간 소요 주요관광지는 걸어서 이동해도 큰 불편이 없다. 서해안고속도로를 이용할 경우 목포IC에서빠져 나온다. 북항 목포해양대학을 거치면서 산동 일본인거리 등으로 이어진다. 구도심과 갓바위권 평화광장 간에는 시내버스가 수시로 오간다.

맛집

목포역 인근 ‘신안뻘낙지’는 서근서근하게 씹히는 오리지널 세발낙지를 내놓는다. 낙지회무침 낙지비빔밥 연포탕 등도 맛있다. 온금동 초입의 선경준치회집은 준치회로 정평이 난 곳이다.

숙소

갓바위와 박물관 등이 들어선 하당에 마련한다. 깨끗한 모텔과 연계 교통편이 많으며 대부분의 객실에서는 목포앞바다와 평화광장의 운치 있는 야경을 감상할 수 있다.