대전광역시는 많은 관광자원을 가지고 있다. 그중 가장 사람들의 관심을 받는


과학으로 꿈꾸는 도시에서 놀기
 

대전광역시는 많은 관광자원을 가지고 있다. 그중 가장 사람들의 관심을 받는 것은 과학 관련 학습 및 전시 장소들이다. 이처럼 ‘대전’ 하면 ‘과학’을 떠올리게 된 것은 1970년대 말, 대덕연구단지가 대전에 자리 잡으면서부터인 듯하다.

이후 1993년에 열린 대전세계박람회는 과학도시 대전의 이미지를 더욱 확실히 했다. 이런 까닭인지 대전에는 다양한 과학체험공간이 자리하고 있다. 천연기념물센터, 국립중앙과학관, 대전시민천문대 등이 그것이다.

                                                                                                           글∙사진 한은희(여행작가)

천연기념물센터는 전국 각지에 있는 동물, 식물, 지질, 광물, 천연보호구역 등 다양한 종류의 천연기념물을 한자리에서 살펴볼 수 있는 공간이다. 전시관으로 들어서 처음 만나는 것은 천연기념물 제425호였던 존도리 소나무다. 전시실 천장에 닿을 듯 가지를 뻗은 이 나무는 경북 문경시 산양면 존도리에 있던 것으로 고사한 후 천연기념물센터로 옮겨졌다. 나무박제인 이 소나무는 전시관 천장보다 높이가 높아 밑동을 잘라내고서야 전시실에 들어올 수 있었다고 한다. 잘라낸 밑동은 나무 옆에 전시되어 나무의 나이테 등을 살필 수 있는 학습 자료로 활용되고 있다.

노거수 앞에는 진돗개, 삽살개 등 집에서 기를 수 있는 천연기념물 박제가 전시되어 있다. 천연기념물 중 집에서 기르는 것은 제주마를 더해 모두 3가지라 한다. 그렇다면 서울에 있는 진돗개와 삽살개, 제주마는 천연기념물일까? 답은‘아니다’이다. 이유는 ‘경산의 삽살개(천연기념물 제368호)’처럼 동식물의 종류와 그 서식지가 함께 천연기념물로 지정 보호되고 있기 때문이다. 그러니 서식지를 벗어난 가축은 천연기념물이라 할 수 없다고.

 

전시관에서 한창 종 복원 중인 천연기념물도 관찰할 수 있다. 바위 위에서 생활하기 편하도록 발굽이 두 개뿐인 산양과 반달가슴곰이다. 그 옆에 천연기념물은 아니지만 우리 민족과 관련이 깊은 동물이 전시되어 있다. 바로 옛 그림 속, 이야기 속에서 자주 등장하는 호랑이다. 이 호랑이는 대전동물원에서 기르던 것으로 죽은 후 천연기념물센터에 기증되었다.

이밖에도 다양한 새들도 만날 수 있다. 특히 헛갈리기 쉬운 올빼미와 부엉이를 한자리에서 살펴볼 수 있어 정확한 구분법을 배울 수 있다. 생김으로 구분하자면 눈옆에 마치 귀처럼 생긴 깃털이 있는 새가 부엉이다. 실제 귀는 머리 양옆에 있다고.

상주 운평리 구상화강암(천연기념물 제69호)처럼 희귀한 바위도 관찰할 수 있다. 커다란 바위 안에 그림처럼 들어있는 동그란 모양의 돌덩이가 신기하기만한 바위다. 이 바위는 암석이 어떻게 이루어지는가를 연구하는데 중요한 자료라 한다. 전 세계적으로도 100여 곳에서만 발견된다고.

천연기념물센터의 야외전시장도 꼭 돌아봐야 할 공간이다. 백송처럼 희귀한 나무는 물론, 천연기념물과 관련된 다양한 식물과 광석 등을 만날 수 있다.

 

국립중앙과학관은 상설전시관, 옥외전시관, 우주체험관, 천체관, 생물탐구관, 첨단과학관, 창의나래관, 자기부상열차 등 다양한 전시를 하는 공간이다. 전시장 관람은 상설전시관에서 시작하면 된다. 상설전시관 관람은 지상 3층의 ‘우주에서 지구까지’ 전시부터 돌아보게 되어있다. 이곳에 최근 새롭게 문을 연 전시공간이 있다. ‘사이언스 타운’이라 불리는 과학체험공간이다. 여러 갈래로 연결된 나팔관에 입을 대고 소리를 지르면 불이 들어오는 전구, 자전거를 타고 배우는 원심력 등 아이들의 호기심을 자극하는 전시물들이 가득하다.

주차장 가까이에 자리한 생물탐구관도 아이들이 좋아하는 공간이다. 닥터피시가 있는 수족관에 손가락을 넣어 체험하기, 체험수족관에서 물고기 잡아보기 등 한겨울에도 푸르른 나무가 가득한 공간에서 다양한 식물과 동물을 관찰할 수 있다.

겨울철은 별자리를 관찰하기 좋은 시기다. 대전에도 별자리 관측 장소인 대전시민천문대가 있다. 만약 주말에 천문대를 찾는다면 매주 토요일 저녁 8시에 열리는 별음악회에 참가해보자. 천체투영관에서 열리는 이 음악회는 초롱초롱 별이 뜬 밤하늘 아래에서 음악을 듣는 듯한 체험을 할 수 있다. 음악회 중간에는 별자리에 대한 간단한 설명도 들을 수 있다.

 

솔로몬로파크 법체험관은 법이 만들어지는 과정부터 죄지은 사람을 법에 따라 심판한 후 교도소에 보내는 전 과정을 체험할 수 있는 공간이다. 전시관은 동양과 서양의 법이 어떻게 다른지를 알 수 있는 세계의 법역사관, 국회에서 법이 만들어지는 과정을 체험할 수 있는 입법체험실, 지문채취∙수갑차기∙거짓말탐지기 등을 체험할 수 있는 과학수사실, 피의자∙변호사∙판사∙검사∙배심원 등이 되어 볼 수 있는 모의법정실, 수용자 옷을 입고 교도소를 축소해놓은 공간에 들어가 볼 수 있는 체험교도소 등의 전시공간으로 이루어져 있다. 이곳을 찾을 때는 여러 가족이 함께 가는 것이 좋다. 15명 이상이 되어야 체험 안내를 받을 수 있기 때문이다. 15명 이상이 방문할 경우 예약은 필수다. 가족끼리 찾아갈 경우 모든 공간을 돌아볼 수 있지만 체험 안내는 받을 수 없어 생생한 법체험이 어렵다. 진주대첩, 명량대첩 등의 입체영화도 상영된다.

문의 천연기념물센터 042-610-7610, 국립중앙과학관 042-601-7894, 솔로몬로파크 042-863-3165
       대전시민천문대 042-863-8763

대중교통 기차 서울역~대전역, 용산역~서대전역 KTX 수시 운행, 약 1시간 소요

버스 대전복합터미널 042-625-8791, 유성고속버스터미널 042-822-0386,
       둔산정부청사고속버스터미널 042-485-0181

자가운전 호남고속도로 북대전IC→연구단지 방향 좌회전→화암동 사거리(연구단지 방향 직진)→목원대학교 대덕컨벤션센터((구)롯데호텔)→엑스포사거리 좌회전→둔산대교 우회전→천연기념물센터